Santo Domingo, RD. – El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, de origen dominicano, fue arrestado por el FBI y enfrenta cargos federales por presunto fraude electrónico y lavado de dinero, relacionados con más de US$1.6 millones obtenidos mediante préstamos destinados a pequeñas empresas afectadas por la pandemia del COVID-19.
De acuerdo con la denuncia presentada ante un tribunal federal de Boston, DePeña habría solicitado los fondos para su empresa Tenares Tire Service Inc. utilizando informaciones que los investigadores consideran falsas, posteriormente, parte del dinero habría sido transferido a cuentas personales y utilizado para gastos que no estaban permitidos por el programa federal.
El expediente señala que el actual alcalde obtuvo inicialmente US$150,000 en 2020, un año después el préstamo aumentó hasta US$500,000 y, tras una segunda modificación, el monto total llegó a aproximadamente US$1.65 millones.
Los investigadores sostienen que cerca de US$1.15 millones fueron transferidos desde la cuenta de Tenares Tire hacia una cuenta bancaria personal de DePeña, de esa cantidad, unos US$85,000 habrían sido utilizados para cubrir obligaciones tributarias personales.
La investigación también apunta a que aproximadamente US$132,000 vinculados a los préstamos fueron utilizados para aportes a su campaña electoral, mientras otros US$883,293 habrían servido para pagar préstamos de alto interés garantizados por propiedades inmobiliarias pertenecientes al alcalde.
Las autoridades federales sostienen que esos usos estaban prohibidos por las condiciones del programa de Préstamos por Daños Económicos por Desastre, creado para proporcionar capital de trabajo a negocios afectados por la pandemia y no para financiar campañas, cubrir obligaciones personales o refinanciar determinadas deudas.
Otro dato bajo investigación es el estado del préstamo, pues pese a haber recibido alrededor de US$1.65 millones, hasta el 5 de agosto de 2026 DePeña había realizado 16 pagos por aproximadamente US$130,160, aplicados únicamente a intereses, mientras el principal pendiente continuaba rondando los US$1.65 millones.
DePeña, de 61 años, fue elegido alcalde de Lawrence en 2021 y reelegido en 2025, previamente había formado parte del Concejo Municipal entre 2016 y 2021, en una ciudad donde la comunidad dominicana mantiene una importante presencia política y social.
La denuncia establece causa probable para procesarlo por fraude electrónico y lavado de dinero, sin embargo, las imputaciones deberán ser demostradas ante un tribunal y no constituyen por sí mismas una declaración de culpabilidad.
